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| 植木農家の３代目に 主力品種のしだれ梅が咲き誇る中、鹿毛さん夫妻はせん定作業に精を出しています。 農夫喜さんは久留米農芸高校（現：久留米筑水高校）を卒業後に就農し、植木農家「鹿毛愛農園」の３代目を継ぎました。千秋さんは２０歳のとき、山本町の植木・果樹農家から嫁いで来ました。 現在は息子さん夫婦と４人で、植木の生産と植木市での販売を行っています。ＪＡ大橋緑花部会にも所属。部会員１８人で、町内にある住宅２０数軒の植木の消毒を、年に３回請け負っています。 高度成長期に規模を拡大 植木市への出店は１０月から翌年の５月まで。福岡県内をはじめ、熊本や佐賀など各地へ出向いて出品し、毎回５００品種ほどの植木類を販売します。 先代までは主に果樹苗を扱っていました。農夫喜さんの代になると高度成長期に入り、庭園用樹木の需要が増え、取り扱う植木の種類も格段に増えました。クレーンの付いた車など大型機械も導入。ボタンやシャクナゲなど、高品質の品物を産地の新潟へ買い付けに行くようになりました。 品質にこだわりを持ち、「信用が第一」を身上に、お客さんに喜ばれる丁寧な仕事を心掛けています。 |
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| コミュニケーションを大切に 植木市では、ミカンやブルーベリーなどの果樹苗から鉢物、しだれ梅やモミジなどの大物までずらりと陳列。庭造りの相談や育て方に関する質問など、お客さんとのやり取りも多数あります。植木市への来店が縁で、庭造りやせん定を任されることもしばしばです。 農夫喜さんは「庭を仕上げたときの満足感や達成感があるね。立派になったとお客さんに喜ばれるとうれしい」、千秋さんも「お付き合いは1０年以上というお宅もたくさんあります。ありがたいですね」と、農業の喜びを話します 愛のある農業続けていこう 農への思いは次世代に受け継がれ、二男の新也さん（３３）が６年前に就農。妻ののり子さん（３３）とともに農業に励みます。「これからは造園にも力を入れてほしいね」と、農夫喜さんは若夫婦の活躍に期待を寄せています。 ときにはお孫さんを連れて夫婦で温泉へ行ったり、植木農家の皆さんたちとの交流を楽しんでいるというお二人。愛情をたっぷり注いで育てた１本の植木から枝葉のように広がるお客さんとのふれあいを大切に、これからも農業を頑張ります。 |
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 水遣りなどの管理作業を徹底 |
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 ２月末に久留米百年公園で開かれた 第５回久留米植木まつりにも出店 |
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