拝見！仕事人　マイ アグリ ライフ

 
若い人にも似合うサツキ盆栽を　

国分町　靏久(つるひさ)　和也（かずや)さん

農業を継ぐ ７０～８０年という年代物から若木まで、町なかにある広い敷地にはサツキがずらり。「千寿園」でサツキの生産・販売を営む和也さんは、農業４代目。サツキは２代目となる若き経営者です。 ４人兄弟の三男。自然と農業への道へ進み、久留米農芸高校造園科(現：久留米筑水高校)へ。卒業後は父の隆則さんの方針で、神奈川県相模原市のサツキ農家「渋谷園」へ修業に出ました。「丸５年、家族同様に住み込みして、お茶入れから庭掃除など何でもしました」と、丁稚(でっち)時代を振り返ります。サツキの栽培、管理、樹作りなど、隆則さんとは違ったやり方も身に付きました。 四季それぞれに魅力 「花の姿はもちろん樹の姿、花木と盆栽、両方の要素を持っています。紅葉する品種もあって、四季折々、１年中楽しめますよ」と、サツキの魅力を語ります。サツキは何百品種もあり、毎年３０～５０種類の新花が生まれます。赤、白、ピンク、紫などの一色物から、咲き分け物と、色のバリエーションも豊富です。 盆栽に仕立てる 鹿沼土に苗木を挿し芽して増やし、１０年で指くらい、２０年で腕くらいの大きさに成長。盆栽では、枝に針金を掛けて整え、せん定や切り込みをして形づくっていきます。 ひと通りの作業ができるようになるには５年くらいかかります。 栽培では根の管理に神経を使います。根は心臓。樹を鉢に入れるということ自体、人間のエゴのようなもの。土の中に隠れて見えないため感覚で管理するしかなく、どんなに気を使っていても枯れることがあります。 「盆栽の出来上がりには正解がない。それだけに、人を納得させる仕事をしたい」と、誠実な態度で。千寿園に訪れたお客さまや愛好家に「ここにはよか樹があるな」と言われることが一番うれしく、生産者冥利(みょうり)に尽きます。 サツキ盆栽を広めたい ３０年前、隆則さんは、愛好家の会である久留米中央皐月(さつき)研究会を組織しました。１０年前、和也さんの代になってからは、自宅を開放し、毎年５月の第３金・土・日曜日に、「花季展」を開催するようになりました。県内外から２０人の会員が出品。丹精した自慢の作品を展示します。 「若い人たちにもっとサツキを知ってもらいたい。鉢を工夫したりして、若い人にも似合うような盆栽を作りたい」。ミニ盆栽や切花感覚で気軽に買ってもらえるような、サツキ盆栽の普及を目指していきます。